Histoire et anecdotes

Une dynastie de facteurs d’orgues à Toulouse

La saga des Puget, c’est l’histoire d’une petite affaire familiale qui devient une manufacture nationale en entrant dans l’ère industrielle. Au début du XIX^e siècle, il faut reconstruire les instruments détruits pendant la Révolution, remettre au goût du jour les orgues anciens, imaginer d’autres instruments pour de nouveaux usages et de nouvelles musiques. L’orgue connaît alors un âge d’or, à Toulouse comme dans toutes les villes de France. L’instrument est à la mode, dans les lieux de culte mais aussi dans les salons, les cinémas et les théâtres. En pleine révolution industrielle, l’instrument-machine fascine. Ingénieurs et musiciens s’allient dans une recherche de progrès technique. Les goûts changent : les orchestres symphoniques ont des effectifs énormes et l’orgue cherche à leur ressembler. Il devient monumental. Pour mener à bien ces grands travaux, des manufactures d’orgues se créent. La plus célèbre reste aujourd’hui celle d’Aristide Cavaillé-Coll. 

Le 16 décembre 1844, un violent incendie se déclara dans l’orgue de l’église Saint Eustache à Paris, où Charles Barker travaillait à la bougie au réglage du nouvel instrument de la Maison Daublaine-Callinet. Ce drame retentissant entraîna la liquidation de l’illustre manufacture d’orgues et le départ de ses ouvriers. Trois d’entre eux, Frédéric Jungk, Émile Poirier et Nicolas Lieberknecht, déjà dans le Sud-Ouest pour des chantiers Daublaine-Callinet, leur employeur, s’y installèrent définitivement. Ces hommes du Nord, aidés d’un riche commerçant toulousain, fondèrent une des plus importantes manufactures d’orgues de la région.

L’Alsacien Frédéric Jungk, le leader de cette aventure, se mit à son compte à Toulouse en 1845. Dans la Gazette du Languedoc, il avisait « MM. Les ecclésiastiques qui auraient quelques commandes à lui faire, qu’ils n’avaient qu’à s’adresser

Le Canal du Midi, qui relie Toulouse à la Méditerranée depuis le règne de Louis XIV, servit au transport du courrier, des marchandises et des personnes. Avant l’avènement du chemin de fer, les barques tirées par des chevaux sur les chemins de halages transportèrent également… des orgues. L’apogée de la facture d’orgue toulousaine correspond d’ailleurs aux années de trafic les plus intenses sur le canal.

Les deux grandes manufactures d’orgues toulousaines, Feuga-Jungk et Puget, qui jouissaient d’une renommée nationale, voire internationale, vendaient des instruments dans tout le pays. Pour transporter les orgues qui étaient ensuite assemblés sur place, les facteurs utilisaient des rouliers (charrette à cheval) et, si le trajet le permettait, la « Navigation Accélérée » sur le Canal du Midi. 

Trois documents permettent de reconstituer les trois étapes de l’acheminement de Toulouse en Haute-Provence (450 km à vol d’oiseau) du grand orgue de la cathédrale de Grasse. L’instrument était sorti en 1854 de la manufacture Feuga-Jungk, située à l’époque rue des Balances, l’actuelle rue Gambetta. L’orgue de neuf tonnes et demie, réparti en 143 colis fit le voyage en deux fois dix jours. Un premier envoi, constitué de 39 colis (9 tonnes), quitta le Port Saint-Sauveur le 26 décembre 1854 et arriva à Sète le 31 décembre. Là, les colis attendirent le départ de l’un des paquebots à vapeur, L’Océan ou La Méditerranée qui assuraient la correspondance Sète-Marseille le 3 de chaque mois. Le bateau touchant la côte, il ne restait qu’une trentaine de kilomètres de roulage pour arriver à Grasse, le 8 janvier. La seconde cargaison, composée de « 4 caisses de tuyaux d’orgues en étain pesant brut 643 kg » (Lettre de voiture de Toulouse à Grasse, archives cathédrale de Grasse) quitta Toulouse le 8 mars 1855. Il est probable qu’elle ait été acheminée par barque accélérée et paquebot rapide : les tuyaux de l’orgue étaient attendus pour la réception de l’instrument le 15 avril ! (Merci à Michel Evrard pour son travail documentaire)

Au milieu du XIX^e siècle, l’installation de grandes orgues dans les salles de concerts nouvellement construites obéit à un véritable projet social.

« Nous sommes d’accord que l’orgue, parmi d’autres choses, peut participer à la cause du développement social. La musique ne peut en soi ni élever ni abaisser l’homme. Elle n’est en soi, ni bonne, ni mauvaise. Mais, par association, elle peut défendre la cause de la vérité, éveiller l’imagination, inspirer de grandes actions héroïques et faire avancer la cause de la vertu et de la moralité. Ainsi, nous espérons que l’orgue deviendra un agent puissant pour secourir les faibles de leur dégradation, et les sortir de leurs habitudes misérables et immorales… » Le monde Musical, Londres, 1853

En 1895, Louis Lumière a inventé le cinéma. La première présentation de cette invention a eu lieu le 21 septembre 1895 à La Ciotat. À cette occasion fut projeté, pour la première fois, le film « L’arrivée d’un train en gare de La Ciotat ». Suivirent des projections à Paris, Marseille ou d’autres villes. Les séances du Cinématographe Lumière au Salon indien du Grand Café à Paris étaient accompagnées au piano… Puis vint l’orgue… La première alliance de l’orgue et du cinéma a eu lieu à Paris, lors de l’Exposition Universelle de 1900 où dans la grande Salle des fêtes, on avait installé un écran géant de vingt mètres de base et un grand orgue de salle de concert construit par Charles Mutin, successeur de Cavaillé-Coll. Ainsi des organistes pouvaient improviser avec talent lors des projections des films du Cinématographe Lumière et notamment : « l’arrivée d’un train en gare de La Ciotat », « Le repas de bébé », « L’arroseur arrosé »…

Charles Mutin devait par la suite réaliser de grandes orgues de spectacle pour le Cirque d’Hiver, exploité au cinéma par la

À la suite de l’introduction du culte calviniste aux Pays-Bas en 1578, l’orgue est banni du service divin. Les orgues et les églises deviennent la propriété des municipalités. Les églises ne servent pour l’Office que le dimanche et accueillent le reste du temps des activités laïques, comme les concerts d’orgue quotidiens. L’organiste est rémunéré par la ville. Les orgues deviennent un objet de prestige et de nombreuses villes investissent dans des restaurations ou des constructions d’orgues neuves. Les organistes bénéficient d’un statut social plutôt élevé, bien qu’avec un salaire plutôt médiocre. Les concerts d’orgue quotidiens attirent ainsi un large public d’amateurs de musique. Pour les étrangers, écouter un concert d’orgue faisait partie des choses à ne pas manquer à Amsterdam. En 1594, le comte Philippe Louis II de Hanau mentionne comme attractions à Amsterdam : la maison de l’artillerie, un éléphant vivant dans la maison de la guilde des archers et enfin l’organiste de la ville.  In Frits Noske : « Sweelinck », Oxford Studies.

Très vite, l’hydraule conquit le monde romain. On sait que l’hydraule était devenue l’auxiliaire habituel des jeux de l’amphithéâtre et le passe-temps favori de quelques empereurs mélomanes. De nombreux bas-reliefs en témoignent. (…) Depuis Néron, qui fut un musicien averti et qui, peu de temps avant sa mort avait fait l’acquisition d’un nouvel orgue dont il étudiait avec passion le mécanisme et qu’il se proposait de jouer bientôt en public, d’autres empereurs furent séduits par cet instrument. (…) À l’occasion de certaines fêtes populaires, les orgues sont également amenées et jouées dans les rues de la ville et constituent donc une attraction tout à fait particulière, plus recherchée que le jeu des bouffons ou le concert des tibicines. In Jean Guillou : « L’orgue, Souvenir et Avenir », Buchet-Castel 1978

« Construit en 1929 par la compagnie Barton, l’orgue devait servir à un stade de 20 000 personnes. La console était équipée de 6 claviers et de 828 registres. Al Melgard, qui travaillait pour la compagnie Barton fut également l’un des premiers organistes titulaires. Un soir, alors qu’une bagarre éclate suite à une décision impopulaire lors d’un match de boxe, Al Melgard tira tous les jeux de l’orgue et entonna l’hymne national, ce qui dompta les émeutiers. Il fut récompensé par la promesse d’un contrat à vie. Durant son activité d’organiste, il joua pour des meetings politiques (on pense qu’il est l’auteur de « Happy days are Here Again » , ce qui deviendra le thème du parti démocrate), des matchs de hockey, des spectacles de cirque ou toute autre manifestation prévue dans le stade. In « Remembering the Big Barn on W. Madison and its big Barton pipe organ”

Né à Toulouse, Dynam-Victor Fumet commença ses études musicales au Conservatoire de cette même ville où furent vite reconnus ses dons exceptionnels… Il fut présenté au Conservatoire National de Paris à l’âge de seize ans où il fut reçu dans la classe de César Franck pour l’orgue… La municipalité de Toulouse lui vota une pension pour l’achèvement de ses études à Paris et son départ pour la capitale fut accompagné, en guise de soutien, par la fanfare municipale.

Il devient quelques temps chef d’orchestre au « Chat noir » où il ne tarde pas à démissionner pour laisser sa place à son camarade Éric Satie. C’est à partir de cette époque qu’il s’adonne au spiritisme et devient un médium réputé… Nommé organiste à l’église Sainte-Anne-de-la-Maison-Blanche, il mena une carrière discrète malgré son génie d’improvisateur qui attirait les foules. Texte de Jean-Claude Guidarini