Baptiste Puget a réalisé ici un instrument de 24 jeux à deux claviers et pédale, conforme au goût de l’époque, en affublant le sommet du buffet d’une palissade disgracieuse en bois brut destinée à suppléer à l’absence de plafond recouvrant l’instrument ! L’orgue est inauguré le 21 avril 1870 par Aloÿs Kunc, professeur de musique au collège Sainte-Marie de Toulouse, et Villa, organiste de Saint-Gaudens. Cet orgue constitue aujourd’hui l’un des rares témoins audibles en Midi-Pyrénées de l’art de Baptiste Puget. Et en 1968, l’orgue a été classé Monument Historique pour son buffet et en 1981 pour sa partie instrumentale.

L’orgue de la cathédrale de Rieux-Volvestre a été commandé à Robert Delaunay par l’évêque Antoine-François de Berthier le 31 janvier 1662 pour la somme de 2.500 livres payables en plusieurs versements. Delaunay sous-traita le buffet à Pierre Borgoin, menuisier de Rieux, pour le prix de 450 livres. Le bail de l’orgue nous donne la disposition suivante :

Montre 8’, Bourdon 8’, Prestant 4’, Flûte 4’, Nazard 2’ 2/3, Doublette 2’, Quarte 2’, Tierce 1’ 3/5, Larigot 1’ 1/3, Cymbale III, Cornet V, Trompette 8’, Voix humaine 8’

Un clavier de 48 notes (Do1 – Do5, sans Do#1), Tremblant, Rossignol

En 1747, Monbrun répare et augmente l’instrument. L’orgue sera ensuite relevé en 1844 par l’Abbé Emmanuel.

À la demande de l’Abbé Robert, alors curé doyen de Rieux, Baptiste Puget reconstruit l’instrument entre 1869 et 1870, en conservant une partie de la tuyauterie de Delaunay. Il réalise un instrument de 24 jeux à deux claviers et pédale, conforme au goût de l’époque, en affublant le sommet du buffet d’une palissade disgracieuse en bois brut destinée à suppléer à l’absence de plafond recouvrant l’instrument ! L’orgue est inauguré le 21 avril 1870 par Aloÿs Kunc, professeur de musique au collège Sainte-Marie de Toulouse, et Villa, organiste de Saint-Gaudens.

C’était une charmante fête à laquelle s’étaient donnés rendez-vous les amateurs et musiciens des alentours. Les organistes MM. Kunc et Villa avaient été appelés par la fabrique pour vérifier le nouvel instrument et le faire entendre, en même temps à cette population des bords de la Rize [sic] si avide des arts, et depuis si longtemps privée de son vieil orgue, qui pour le dire en passant, lui rappelait seulement, avec les sculptures du chœur et son beau clocher, la splendeur déchue de sa cathédrale et de son pays. (Semaine catholique de Toulouse du 1er mai 1870).

L’orgue a été restauré en 2004 par l’entreprise Simon SARL pour le buffet et la partie mécanique et l’alimentation et Jean-Pascal Villard pour la tuyauterie et l’harmonie. Ces travaux ont permis d’installer un plafond sur l’orgue et de redonner ainsi au buffet son aspect primitif, en retirant l’inélégante palissade surmontant celui-ci. Ces travaux ont été inaugurés par Michel Bouvard et Jan-Willem Jansen le 3 octobre 2004.

Cet orgue constitue aujourd’hui l’un des rares témoins audibles en Midi-Pyrénées de l’art de Baptiste Puget.

Texte de Jean Claude Guidarini